Depois de quatro dias extremamente exaustivos, finalmente pude descansar e refletir sobre minhas experiências durante o Anime Friends de 2024, evento focado em cultura popular japonesa que aconteceu nos dias 18 a 21 de Julho, no recém-reformado Distrito Anhembi. A convenção não teve uma de suas melhores edições em 2023, quando comemorou seu vigésimo aniversário, mas admito que, na última semana, o resultado alcançado pela equipe da Maru Division me agradou, e pude me entreter mais do que esperava, principalmente depois do que passei durante a Gamescom Latam, da qual vocês já podem ler minhas opiniões aqui no blog.
Já aproveito para começar dizendo que o próprio Distrito Anhembi deve ser considerado como importante ponto positivo: o espaço para a convenção estava consideravelmente amplo, permitindo uma movimentação agradável mesmo nos dias de maior lotação (como na quinta-feira, dia no qual o ingresso é liberado gratuitamente para o público geral), e até as filas estavam maleáveis, mesmo com o susto que algumas delas me forneceram (no sábado pela manhã, a entrada estava lotada, mas demorei apenas 30 minutos na fila para validar o ingresso, o que foi algo reconfortante).
Por outro lado, servindo como uma “faca de dois gumes”, o espaço de evento ter aumentado me deixou bem cansado ao andar para diversos pontos específicos em tantas situações inusitadas, tudo isso para conseguir ver os painéis que queria ver e para encontrar amigos e conhecidos em áreas separadas do pavilhão. Mas consigo relevar a situação e ver que tudo isso veio para agregar ao evento, que nos deu uma enorme praça de alimentação, possivelmente a maior versão de sua Artist's Alley e um excelente espaço para o palco principal, que conseguia suportar cerca de 5.000 pessoas com conforto!
Em questão de atividades para se fazer no evento, não acho que tivemos algo fora do comum das versões anteriores do Anime Friends, mas certamente tudo foi tão divertido quanto da primeira vez: Tocar Rock Band com uma plateia inteira no estande da PS Party, aproveitar um tempo descansando nos Maid Cafés, ficar vendo os capacetes expostos no espaço de Tokusatsu e tentar lembrar de qual série cada um pertence, tomar um saquinho de Mupy enquanto fica perambulando pelas mesas do Artist's Alley, ficar chorando pelos colecionáveis da Akiba Station, comprar algumas guloseimas que só se pode encontrar no Japão (ou no Bairro da Liberdade, se você conseguir caçar direito), ver a galera dançando no palco de Just Dance ou jogar alguns jogos que estavam disponíveis ao redor do evento foram algumas das coisas que me mantiveram entretido no decorrer destes quatro dias.
Além de tudo o que estava disponível neste ano, acredito que tivemos três pontos importantíssimos que todo mundo pôde aproveitar do começo ao fim: os convidados, os palcos principais e os cosplayers! Tivemos diversos artistas internacionais no ano passado, como ASCA, Who-Ya Extended, Burnout Syndromes, Flow e SCANDAL, e admito que eles foram a melhor parte do AF 2023, mas este ano parece que o nível da animação subiu, e tudo isso se dá pela extravagância que o evento se prometeu a trazer. Ver tantas celebridades ao nosso redor e se divertindo com os seus fãs, como o grupo de dança Real Akiba Boyz, o dublador Yuki Kaji (Eren em Attack On Titan; Meliodas em The Seven Deadly Sins), os atores Ryota Ozawa (Kaizoku Sentai Gokaiger) e Vincent Martella (Todo Mundo Odeia o Chris), o cosplayer TARYN, a dupla de idols ClariS, os cantores VK Blanka, MindaRyn e ZAQ, as bandas Nano.Ripe, ALI, Rookiez Is Punk’d e tantos outros artistas certamente aqueceram os nossos corações, seja vendo eles nos Meet & Greet ou fazendo shows nos diversos palcos com um amontoado de otakus pulando e balançando seus lightsticks ao redor da multidão!
E os palcos em questão, que foram os espaços mais bem elaborados do evento, foi onde um mar de emoções percorreu pela mente de todos: seja nos shows do palco principal, nas competições do K-Pop Arena, nas entrevistas do AF Arena, nos desfiles do palco Cosplay Zone ou nas palestras e exibições de episódios de animes recentes que aconteceram no Auditório Ultra, cada um destes palcos foram centros de diversas discussões incríveis e muito entusiasmo do público, como os shows das bandas Miura Jam, Senpai Old School, Yuyu 20 e Super Friends Spirits, a dedicatória que fizeram ao falecido Akira Toriyama (criador de Dragon Ball), a palestra sobre as novas adaptações live-action de ótima qualidade, uma discussão sobre o futuro do novo gênero de “dark shounen”, os anúncios de séries novas para as editoras presentes no evento (New Pop, JBC, Panini, Europa), as conversas com os dubladores Wendel Bezerra e Guilherme Briggs ou até a balada otaku que fechou cada dia do evento.
Mesmo assim, o palco que mais me entreteu (além do principal, onde eu certamente perdi a minha voz durante os shows do Bandai Namco Music Live Festival, da ClariS, do Miura Jam e do Rookiez Is Punk’d) foi o novato Gingakê, divulgado pela equipe da Maru Division como uma mistura de gincanas com karaokê, o que se tornou nada menos do que um espaço do caos exacerbado, no melhor sentido possível! As gincanas eram extremamente divertidas de tão caóticas que foram, promovendo a interação da galera para decifrar de qual anime era uma música, ou torcer por quem comia mais fatias de pão em menos tempo, enquanto que todo mundo se divertia e cantava junto durante os momentos de karaokê, passando desde fãs que só queriam cantar suas aberturas favoritas até completos mestres da música, que faziam shows com o nível de qualidade próximo ao dos artistas internacionais.
Para complementar, acho que este foi o ano que mais tivemos variedades de cosplays trazendo um excelente nível de produção e o devido carinho com seus personagens, representando desde as séries mais adoradas pelos otakus brasileiros (como Cavaleiros do Zodíaco e Demon Slayer) até aquelas que só os fãs de carteirinha iriam reconhecer (e eu adoro ver todo esse entusiasmo dos cosplayers, principalmente por ser alguém que também fez cosplay no evento). Geralmente conseguimos ver um certo “nicho” extremamente detalhado de cosplayers em cada ano de Anime Friends (por exemplo, em 2022 foi Spy X Family e em 2023 foi Chainsaw Man) e neste ano quase chegamos a não ter algo do tipo, mas mesmo com essa maravilhosa bagunça de cosplayers pra lá e pra cá, quatro séries se mostraram bem relevantes na convenção: Dungeon Meshi (um dos melhores animes deste ano, até o momento), Hazbin Hotel (pelo enorme número de pessoas vestidas como Alastor ou Charlie Morningstar), Puella Magi Madoka Magica (por conta da dupla ClariS, que tem Connect, a primeira abertura do anime de 2011, como uma de suas músicas mais famosas) e Frieren e a Jornada para o Além, tendo sua personagem-título como o cosplay mais visto no evento.
Por fim, não consigo ver muitos problemas essenciais com a organização do evento em si: Mesmo com algumas filas longas, alguns preços consideravelmente exagerados e algumas coisas que podem melhorar para as próximas edições (como alguns relatos sobre problemas na compra e na impressão de fotos do Meet & Greet, ou a proximidade entre o palco principal e o Gingakê, que certamente me deixou com dificuldade de ouvir as pessoas cantando no karaokê), eu acredito fielmente que pude aproveitar cada minuto deste evento, e tirou um pouco do amargor que senti durante meu primeiro evento do ano…
Agradeço muito à equipe da Maru Division, que se comprometeu com o desafio de ir além do que fizeram em 2023 e nos trouxeram um evento certamente extravagante, servindo também como uma ótima forma de re-inaugurar o espaço do Distrito Anhembi. Mal posso esperar para o retorno do Ressaca Friends em Janeiro, e também a próxima edição do Anime Friends, que já está marcada para a primeira semana de Julho!
(P.S. - Pra quem quer saber, eu estava de cosplay de Corujito, de A Casa Coruja, e de Elizabeth, de Gintama. Boa sorte caçando isso no Google e tentando entender como eu estava no evento…)
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